對于四色印刷來說，實(shí)地密度是影響色彩復(fù)制的一個(gè)重要因素。實(shí)地密度在一定程度上決定了油墨墨層厚度，同時(shí)也決定了印刷品的網(wǎng)點(diǎn)擴(kuò)大，以及印刷品的階調(diào)再現(xiàn)。一般情況下，原稿的層次較為豐富，比如照片，而復(fù)制成印刷品之后水平會(huì)有一定的損失和壓縮。如果場密度太小，再現(xiàn)能力的水平低，因此為了提高場密度值，使壓縮水平最小，從而提高調(diào)整色調(diào)的能力;但是如果場密度太高，由于油墨層太厚，而且印刷壓力的影響，導(dǎo)致網(wǎng)絡(luò)膨脹太大，也使得損耗水平，特別是黑暗部分的水平容易失去。因此，控制場的密度對于整個(gè)色調(diào)的再現(xiàn)是關(guān)鍵的。

然而，不同品牌，不同規(guī)格的墨水，印在不同的基板上，可以實(shí)現(xiàn)場密度不同，網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)展也不同。因此，在實(shí)際生產(chǎn)中，對于不同的基材，不同的油墨，要確定最佳的場密度和適當(dāng)?shù)木W(wǎng)絡(luò)膨脹。

在這里我們討論使用打印對比來確定最佳場密度和網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)展方法。

印刷反差或K值是指實(shí)地密度與暗調(diào)密度(主要指75％或80％密度)之對比。印刷反差值愈大，其所能再現(xiàn)的層次就愈多，暗調(diào)的細(xì)節(jié)就愈豐富；反之，印刷對比度值越小，再現(xiàn)級(jí)別越少。公式是：

在公式中，Ds是場密度值（其可以包含紙或減去紙密度），Dt是75％或80％密度（其可以包括紙或減去紙密度）。

從該公式可以看出，如果印刷物的Ds盡可能大并且Dt值盡可能小，則可以使打印對比度最大化。

當(dāng)然，如果直接測量Ds，Dt然后計(jì)算，則比較麻煩，因此一般密度計(jì)具有直接測量打印對比度的功能。